즐거움과 기쁨을 주는 조력자, 커피명가 안명규

 

커피의 낭만과 여유를

 

 

우리가 떠올리는 카페의 모습은 언제부터 시작됐을까? 스타벅스나 커피빈 등 프랜차이즈 카페가 전무하던 1990년에 커피 브랜드의 시작을 알린 곳은 대구의 ‘커피명가’다. 원두커피와 인스턴트커피가 전부이던 시절, 커피가 지닌 정서적 기능에 주목한 안명규 대표는 커피를 매개로 사람과 사회가 소통하는 공간을 만들었다. ‘밝을 명明’을 의미하는 커피명가의 이름처럼, 커피로 고객에게 즐거움과 기쁨을 주는 조력자가 되고자 기꺼이 자청했다. 그의 바람대로 커피명가는 국내 커피 문화의 새로운 지평을 열었다. 30년이 흐른 지금도 커피명가는 전국 곳곳에 자리하며 커피와 공간이 품은 낭만과 행복을 많은 이에게 선사하고 있다.

 

---

 

국내 최초로 배전기(로스팅기)를 발명해 자가 배전을 시작한 커피명가.

 

커피명가가 탄생한 지 어느덧 30년이 넘었어요. 대구를 커피명가의 연고지로 삼은 이유가 있나요?

제 고향이 경주예요. 1988년에 경주 카페에서 처음 일을 시작하면서 본격적으로 커피를 공부했죠. 창업을 앞두고 여러 도시를 살펴보다가 대구 경북대학교 근처로 정했어요. 당시 20대 중반이었는데, 대학생이나 대학원생들과 같은 연배잖아요. 그 친구들은 공부를 하고 저는 카페를 하고, 하는 일은 다르지만 한 시대를 살아가면서 이런 친구들과 같은 시선으로 살아보면 재밌겠다고 생각했어요. 결정적으로 친구들에게 커피 DNA를 심어주고 싶었고요.

 

 

 

2021냔 11월 경산으로 이전한 커피명가는 '커피명가 본'이라는 이름으로 운영 중이다.

 

커피 DNA란 어떤 건가요? 1990년이면 프랜차이즈 카페도 없을 때고 지금처럼 카페 문화가 대중화되지 않았을 때인데요.

낭만이나 여유를 갖게 하는 거죠. 꿈을 꾸고 사유할 수 있는 에너지를 주는 것이 커피의 힘이자 카페의 역할이라고 생각해요. 카페에서 커피를 마시는 동안 긴장을 풀고, 느긋하게 사고할 때 심리적으로 여유로워지고 창의적인 생각이 샘솟는다고 보거든요. 카페가 고급 문화는 아니지만 제겐 선망의 대상이었어요. 당시 국민소득이 1만 달러가 안 되던 때인데, 우리가 좀 더 잘 살게 되면 그때 여유롭게 즐기는 모습을 미리 경험해보자는 거죠. 대구에는 그렇게 할 수 있는 기준과 모델이 없었거든요. 커피명가가 그런 모델이 되고 싶었어요.

 

 

커피명가 본점의 내부 모습. 바리스타들이 커피를 제조하고 있다.

 

처음에 커피명가는 어떤 모습이었나요?

당시 카페의 99%는 지하 공간이었어요. 문을 열면 지하 특유의 습한 기운과 찌든 담배 냄새가 뒤섞여 풍겨나죠. 조도가 낮아서 앞도 잘 안 보여요. 그리고 자리가 전부 칸막이로 막혀 있었죠. 대체 왜 이런 곳에서 시간을 보내야 하는지 너무 싫었어요. 어두침침한 분위기를 선명하고 싱그럽게 바꾸고 싶었죠. 우선 저희 카페는 금연 구역이었어요. 이것부터가 신선한 충격이었죠. 2층에 공간을 두고, 농원에 온 듯한 기분을 들게 식물을 잔뜩 두었어요. 그리고 음악을 전공하는 친구들이 한두 시간씩 피아노를 연주하고, 라이브 연주가 없을 땐 클래식을 틀었어요. 여럿이 와도 좋고 혼자 와도 편하게 공부하고, 책을 읽거나 이런저런 생각을 마음껏 할 수 있는 밝고 따뜻한 공간을 만들었죠.

 

공간은 물론이고 커피 자체에도 늘 ‘최초’라는 타이틀이 붙을 만큼 열정적으로 연구하셨어요.

커피명가가 잘한 것 중 하나는 커피와 공간에 대한 해석이고, 다른 하나는 커피의 질적 진화라고 생각해요.
로스팅에 대한 발견으로 커피 혁명을 일궈냈다고 할 수 있죠. 국내 최초로 배전기(로스팅기)를 발명해 자가 배전을 시작했어요. 다른 나라는 기술 발달이 훨씬 앞서서 이미 자가 배전을 하는 곳이 많았거든요. SCAA(Speciality Coffee Association of America) 회원이 되어 전 세계를 돌며 커피 기술을 배우고 세계의 커피 명인들과 교류했죠. 로스팅만큼이나 커피의 맛을 결정하는 데 중요한 것이 원두기 때문에 커피 원두는 원산지를 방문해 직접 보고 구매했고요. 현재 커피 문화와 시스템의 초석을 커피명가가 다졌다고 자부합니다. 이제는 그 초석을 기반으로 저희보다 더 잘해내는 곳이 많아졌어요. 뿌듯한 마음이 커요.

 

 

---

 

 

▼자세한 내용은 아래 배너 클릭하기▼