K-치킨 연대기

 

대구 밥상 (1)

 

탄탄한 사료를 기반으로 한 구성진 음식 이야기로 오랜 시간 독자와 만나온 칼럼니스트 박정배가 대구를 찾았습니다. 치킨과 분식, 붉은 국물과 내장까지 네 편의 연재로 대구 사람들의 밥상을 들여다봅니다. 잠시 숨을 고르세요. 읽는 것만으로도 얼큰하게 취할지 모르니까요.

 

 

코로나19로 3년간 중단된 ‘대구치맥페스티벌’이 2022년 7월 다시 열렸다. 대구의 치맥 페스티벌은 대구의 닭 문화를 기반으로 한 치킨 산업의 위상을 확인할 수 있는 상징적 이벤트다. 더운 대구는 감칠맛과 단맛과 짠맛이 어우러진 달보드레한 치킨과 시원한 생맥주로 행복해진다. 치킨과 맥주를 함께 먹는 행위를 뜻하는 ‘치맥(Chimaek)’은 2021년 10월 옥스퍼드 영어 사전에 K-드라마(K-Drama) · 한류(Hallyu) · 먹방(Mukbang)과 함께 등재되었고, 반도체나 K-팝처럼 수용자에서 선도자의 길을 걷게 되었다.

 

2022년 9월 25일자 <시사저널>에 따르면 “포털 사이트에 노출된 우리나라 치킨 점포 수는 6만5,000개에 달한다. 이 중에 프랜차이즈 치킨집은 전체 치킨 매장 중 41%를 차지하는 2만6,134개이며, 올해 9월 기준으로 공정위에 등록된 치킨 브랜드 수는 720개”다. 대구의 치킨점은 3,211개로 16개 광역시도 중 6위에 해당하는 규모. 숫자보다 중요한 건 대구발 치킨 문화가 치킨 산업이 태동하는 1980년대부터 커다란 영향을 미쳐왔다는 점이고, 이는 여전히 현재 진행형이다.

 

1971년 <전국 직업별 전화번호부>에도
대구의 '백마강'과 서울 명동 '통닭센터'의
대구 분점이 등장한다.

 

 

한국인의 통닭 외식

 

한국인은 닭을 통으로 먹어왔다. 현재는 부분육이 활성화되었지만 ‘닭은 한 마리’라는 인식은 여전하고, 대구에서는 닭을 한 마리 온전히 튀긴 ‘제사 통닭’도 판매하고 있다. 닭을 통째로 물에 끓여 먹는 ‘백숙’ 문화는 삼계탕으로 이어졌다.

 

한국의 닭 문화가 외식으로 대중화된 것은 1960년대 초반에 달걀을 낳는 산란 닭과 고기 생산을 목적으로 하는 육계가 분리되면서다. 1965년 육용 전용 종계인 브로일러(Broiler)가 수입되면서 양계 산업이 본격화된다. 이때 외식으로서의 닭 문화는 “전기구이 통닭, 군침부터 삼키고 한 집 문을 열었을 때 그야말로 입추의 여지도 없이 초만원이라 다른 집엘 갔다. 역시 만원이다”라고 쓰인 <신동아> 1965년 9월호 기사에서 알 수 있듯 전기구이 통닭의 시대였다.

 

 

1971년 <전국 직업별 전화번호부>에도 대구의 ‘백마강’과 서울 명동 ‘통닭센터’의 대구 분점이 등장한다. 대구는 한국전쟁 때부터 단백질 공급원으로서 가장 적합한 닭의 생산과 유통의 중심지로 성장한다. 소나 돼지처럼 덩치가 크고 시간이 많이 걸리는 가축보다 60일 정도면 먹을 수 있는 닭은 난리통에도 기를 수 있는 장점이 있었기 때문이다. 튀겨 먹는 용도로 길러져 가슴이 큰 닭인 브로일러는 1971년 해표에서 식용유가 등장하면서 가마솥에 닭을 튀겨 먹는 ‘가마솥 통닭’ 혹은 ‘시장 통닭’으로 불리며 급성장한다.

통닭에서 치킨으로

 

1970년 일본에 상륙한 미국의 치킨 프랜차이즈 KFC가 큰 인기를 얻자 발 빠른 수입업자들이 압력 기름 솥을 수입해 팔기 시작한다. 음식의 명칭과 제조법이 바뀌면서 한국의 통닭이 치킨이 된, 그야말로 일대의 사건이다. 프라이드치킨 스타일이 국내에 처음 등장한 것이다.

“닭을 6조각으로 나누어 한 조각에 6백 원씩을 주고 파는 탓에 통닭 한 마리를 먹기가 부담스러웠던 사람들에게 인기를 얻으면서 신촌 주변 대학가에는 이 집들이 10m 간격으로 생겨나 일반 유흥업소에서까지 켄터키 치킨을 팔겠다고 나섰다(1980년 10월 28일, <매일경제>)”고 조각 닭이 인기를 얻자 “장사를 하는 입장에선 점포 임대료를 합쳐 1천만 원 내외의 소자본으로 가능하고, 비교적 수익성이 높기 때문에 우후죽순 격으로 생겨나 몇 집 건너 한 군데씩은 켄터키 치킨집이 퍼지(1981년 2월 4일, <매일경제>)”게 되었다.

 

 

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