29년째 고객과 함께한 부산토박이, 커넥트현대 컬처커넥트 최진희 실장

고객과 함께 만들어온 문화

 

 

화려한 물건으로 가득한 백화점을 더욱 빛나게 하는 것은 그 물건들을 살뜰히 매만지고 공간을 돌보는 직원들의 마음이다. 1995년 8월 26일 범일동에 문을 연 현대백화점 부산점이 커넥트현대로 리뉴얼하기까지 29년의 시간을 함께해온 직원들에게 이 공간은 더욱 각별하다. 문화센터에서 자신의 20대와 30대 그리고 40대의 시간을 보내며 고객과 ‘부산의 문화’를 함께 만들어온 컬처커넥트 최진희 실장 역시 마찬가지다.

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7층의 모카 플러스에서는 어린이를 위한 전시와 교육 프로그램을 만날 수 있다.

 

현대백화점 부산점이 문을 연 이후 29년째 근무 중이죠. 부산 토박이인 실장님에게 백화점이 자리한 범일동은 어떤 동네인가요?

태어나서 지금까지 부산을 떠나 살아본 적이 없어요. 그중에서도 범일동은 제가 어린시절부터 엄마 손을 잡고 자주 오던 곳이죠. 부산진시장, 부산자유도매시장, 남문시장 등 규모 있는 전통시장이 범일동에 여럿 몰려 있거든요. 제가 어릴 때에 비해 많은 게 바뀌었는데, 특히 현대백화점이 생기면서 주변에 많은 편의 시설이 들어선 것 같아요.

 

현대백화점 부산점이 개점한 1995년의 상황과 분위기가 궁금해요.

당시 부산에는 미화당백화점과 태화백화점 등 향토 백화점만 운영되고 있어 대형 백화점은 아직 낯선 형태였어요. 그해 6월 서울에서 삼풍백화점 붕괴 사고가 발생해 백화점에 대한 경계심이 사회 전반에 남아 있던 시기였지만, 현대백화점이 국내 대형 백화점 3사 중 부산에 처음 진출해 많은 지역민의 관심을 받으며 문을 열었던 것 같아요. 시설 규모도 크고 첫 공채 사원을 모집하다 보니 지역 내 일자리를 얻을 기회기도 했고요. 입사 당시 제 나이가 스물이었는데, 또래가 많아 다시 학교에 다니는 기분이었죠. 이후 2006년에는 지방 백화점 최초로 3대 명품이라 불리는 에르메스, 루이 비통, 샤넬이 입점하면서 인기몰이를 했어요.

 

 

 

한 직장에서 29년을 지내는 동안 많은 일이 있었을 듯해요. 기억에 남는 일화가 있다면 들려주세요.

입사 초기 3년을 제외하고 쭉 문화센터에서 근무했어요. 가장 기억에 남는 건 2002년 한·일 월드컵에서 우리나라가 4강에 진출했을 때예요. 방문객이 현저히 적을 걸 예상해 휴점하라는 지시가 내려왔는데, 백화점 오픈 이래 토요일 휴점은 처음 있는 일이었어요. 게다가 저희는 고정적인 수업 일정이 잡혀 있다 보니, 고객에게 빨리 알려야 했죠. 당시 문자 시스템이 없어 일일이 고객분들에게 전화를 돌렸어요. “그렇지 않아도 안 가려고 했는데 잘됐어요”라고 말씀하는 분이 많아 함께 웃었던 기억이 있어요. 또 예전에는 백화점에서 셔틀버스를 운행했거든요. 마을버스처럼 정해진 몇몇 위치에서 사람들을 태운 뒤 백화점에서 내려주는 거죠. 부모님들이 문화센터 수업을 듣는 아이만 셔틀버스에 태워 보내곤 했는데, 도착 시간에 맞춰 전화로 아이의 도착 여부를 확인하는 일이 빈번했어요. 당시에만 느낄 수 있던 정겨운 지역 분위기죠. 귀한 인연을 맺기도 했어요. 엄마 손 잡고 발레 수업을 들으러 다니던 한 회원이 어른이 된 지금 문화센터 인기 강사로 수업을 진행하고 있답니다. 아무래도 고객의 일상과 함께한 소소한 일들이 가장 기억에 남는 것 같네요. 그리고 당시에는 정기 휴점일에 직원끼리 야유회를 가거나, 근교로 여행을 가는 등 함께 어울릴 일이 비일비재해 더욱 돈독하게 지냈던 것 같아요. 그때 친해진 직원들과는 여전히 안부를 주고받아요. 결혼 후 각자 이룬 가족들과 다 함께 놀러다니기도 하고요.

 

 

이번 커넥트현대 오픈을 준비하며 감회가 남달랐을 것 같습니다. 두 번의 오픈 준비를 함께했는데, 어땠나요?

오픈 준비 과정은 늘 기대감과 긴장감이 공존하는 것 같아요. 1995년 오픈 당시에도 무척 설렜던 기억이 나요. 이번 리뉴얼 오픈 역시 매우 떨렸습니다. 부산의 역사와 함께 성장하고 있는 이 공간에 제가 있다는 사실이 가슴 벅차고 행복했죠. 다른 점도 있었어요. 리뉴얼 오픈이 두 번째다 보니, 지난 경험을 바탕으로 더 효율적으로 준비할 수 있었던 듯해요. 한편으로는 저에 대한 기대치가 높아진 데다 새로운 콘셉트에 맞춰 변화에 도전해야 한다는 점에서 부담도 느꼈고요.

 

이번 리뉴얼을 진행하며 가장 기대한 부분이 있다면 무엇인가요?

제 주요 업무는 강의 기획과 운영이지만, 무엇보다 커넥트현대의 재탄생 그 자체가 가장 기대됐어요. 본사와 저희의 생각을 모아 기존 공간을 새롭게 해석하고, 새로운 공간과 동선을 만들어 고객에게 더 나은 경험을 제공할 수 있다는 점이 뿌듯했습니다. 저뿐 아니라 함께 근무하는 모든 동료가 같은 생각일 거예요.

 

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